Rico onde não dá jeito

Henry Bech chega à União Soviética com dinheiro no bolso e descobre rapidamente que isso lhe serve de muito pouco. Escritor americano suficientemente conhecido para ser convidado e suficientemente inseguro para continuar a reparar em tudo, viaja pela Rússia e pela Roménia num circuito onde literatura, diplomacia e turismo organizado acabam por partilhar o mesmo autocarro. Quase tudo lhe é pago, das refeições ao hotel, e gastar dinheiro torna-se uma tarefa mais complicada do que ganhá-lo. O capitalismo conseguiu finalmente produzir um homem rico no sítio exacto onde isso pouco lhe serve. À volta, Bech observa cidades, escritores, burocratas e a estranha cerimónia das visitas oficiais, sempre com a sensação de estar simultaneamente a ser recebido e vigiado, o que durante a Guerra Fria era uma modalidade bastante completa de hospitalidade. Updike aproveita o percurso para brincar com as ideias que americanos e soviéticos faziam uns dos outros, mas sobretudo com Bech, que transporta consigo o equipamento habitual do escritor em viagem: curiosidade, vaidade, desconforto e a esperança secreta de que tudo venha a dar material. A melhor parte é que dá. O escritor regressa a casa depois de ter ido conhecer outro sistema económico e confirma uma velha vantagem da literatura: mesmo quando não conseguimos gastar o dinheiro, podemos sempre gastar a experiência.

John Updike Rich in Russia Ver no Goodreads